长期以来，中国一直是全球最大的海产类食品生产国和出口国，联合国粮食及农业组织估计，到了2016年，中国将成为全球最大的海产市场。

西欧诸国深知中国的海鲜市场异常火爆，爱尔兰、苏格兰和挪威等西欧国家大肆扩展海产品养殖业。爱吃海鲜的人越来越多，刺激了对名贵海鲜的市场需要。

借此大赚一笔的并不止于欧洲养鱼业界。南非开普敦的商家也聘请代理，在偏远的非洲地区海滩捕捉龙虾，通过迪拜的空运中心将这些鲜活龙虾运送出口。

为了健康的活着，一些富裕起来的内地消费者，已经不吃丑闻不断的鸡肉、鸭肉、和猪肉，开始热衷于吃海鲜。污染严重、捕捞过量，增加了海产进口。

中国人饮食日趋西化，原本只供出口的罗非鱼，如今在国内也有了市场，中国进口西方名贵海鲜的同时，也会向欧美出口廉价的养殖品种，构成平衡。在欧美的超市常有大量速冻的罗非鱼和鲶鱼。

中国曾为罗非鱼等廉价海产的养殖基地，由于国内工资水平提高，加上本土养鱼场较以往更难获得土地和水资源，竞争优势逐渐消失。

中国增加海鲜消耗推动全球海鲜价格上升，东南亚的一些国家增加产量，在西方市场形成竞争。东盟国家日趋繁荣，令该区成为中国出口加工海产类食品的理想市场。